El Parque Nacional del Río Subterráneo de Puerto Princesa se extiende 8,2 kilómetros bajo la cordillera de Saint Paul, aunque solo 4,3 kilómetros son navegables en barca de remo.
Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999, el paisaje de karst calizo alberga uno de los sistemas fluviales subterráneos más largos del planeta, un estuario mareal que se encuentra con el Mar de la China Meridional dentro de una caverna del tamaño de una catedral. Los geólogos estiman que el complejo de cuevas se formó hace más de cinco millones de años, cuando el levantamiento tectónico elevó los antiguos lechos marinos hasta formar cadenas montañosas, que luego fueron disueltas por el agua de lluvia ácida creando cámaras y sumideros.
La desembocadura del río se abre en Sabang Beach, un barangay costero a 81 kilómetros al noroeste de la ciudad de Puerto Princesa y a 215 kilómetros al sur de El Nido por carretera. La mayoría de los visitantes que llegan desde el norte de Palawan afrontan un viaje de cinco horas en furgoneta por la carretera nacional, atravesando selvas tropicales y plantaciones de cocoteros antes de descender a la costa bordeada de manglares. El área protegida cubre 22.202 hectáreas de bosque primario, hogar de cacatúas filipinas, cálaos de Palawan y lagartos monitores que patrullan las marismas mareales. Ocho especies de murciélagos habitan en el interior de la cueva, y sus depósitos de guano sustentan un ecosistema endémico de invertebrados que no se encuentra en ningún otro lugar de la tierra.
En el interior, la cámara principal se eleva 80 metros en su ápice, con el techo perforado por tragaluces naturales que dejan entrar haces de sol ecuatorial. Las barcas de remo llevan a los visitantes 1,5 kilómetros hacia la oscuridad, pasando por formaciones nombradas por su parecido con catedrales, vegetales y figuras sagradas. El río fluye a 0,8 metros por segundo durante la estación seca, y sus aguas salobres albergan peces ciegos de cueva y cangrejos de río. Las audioguías narran la geología en ocho idiomas, explicando cómo las estalactitas crecen un centímetro cúbico por siglo. La entrada de 500 pesos financia el mantenimiento de senderos y el control de la fauna, mientras que los límites diarios de visitantes preservan el delicado microclima de la cueva. Los tours salen del puerto de Sabang entre las ocho de la mañana y las dos de la tarde, programados para evitar las turbonadas vespertinas que dificultan el acceso costero.
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