O Parque Nacional do Rio Subterrâneo de Puerto Princesa estende-se por 8,2 quilômetros abaixo da cordilheira Saint Paul, embora apenas 4,3 quilômetros sejam navegáveis por barco a remo.
Declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1999, a paisagem cárstica de calcário abriga um dos sistemas de rios subterrâneos mais longos do planeta, um estuário de maré que se encontra com o Mar da China Meridional dentro de uma caverna do tamanho de uma catedral. Geólogos estimam que o complexo de cavernas formou-se ao longo de cinco milhões de anos, à medida que o levantamento tectônico elevou antigos leitos marinhos a cadeias de montanhas, dissolvidas posteriormente pela água da chuva ácida em câmaras e sumidouros.
A foz do rio abre-se em Sabang Beach, um barangay costeiro a 81 quilômetros a noroeste da cidade de Puerto Princesa e a 215 quilômetros ao sul de El Nido por estrada. A maioria dos visitantes que se aproxima do norte de Palawan enfrenta uma viagem de van de cinco horas pela rodovia nacional, passando por florestas tropicais e plantações de coco antes de descer até a costa cercada por manguezais. A área protegida abrange 22.202 hectares de floresta antiga, lar de cacatuas-filipinas, calaus-de-palawan e lagartos-monitores que patrulham as planícies de maré. Oito espécies de morcegos habitam o interior da caverna, e seus depósitos de guano sustentam um ecossistema endêmico de invertebrados que não é encontrado em nenhum outro lugar do mundo.
Lá dentro, a câmara principal sobe 80 metros em seu ápice, com o teto perfurado por claraboias naturais que permitem a entrada de raios de sol equatorial. Barcos a remo levam os visitantes 1,5 quilômetros dentro da escuridão, passando por formações nomeadas por sua semelhança com catedrais, vegetais e figuras sagradas. O rio flui a 0,8 metros por segundo durante a estação seca, e sua água salobra abriga peixes de caverna cegos e caranguejos de água doce. Audioguias narram a geologia em oito idiomas, explicando como as estalactites crescem um centímetro cúbico por século. A taxa de entrada de 500 pesos apoia a manutenção das trilhas e o monitoramento da vida selvagem, enquanto os limites diários de visitantes preservam o microclima delicado da caverna. Os passeios partem do porto de Sabang entre oito da manhã e duas da tarde, programados para evitar as tempestades da tarde que obscurecem a aproximação costeira.
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