O que vestir no passeio ao Rio Subterrâneo de Puerto Princesa

O Parque Nacional do Rio Subterrâneo de Puerto Princesa vê menos falhas de vestuário do que a maioria dos sistemas de grutas porque o próprio passeio de barco força escolhas práticas. Os visitantes que chegam com roupa de praia descobrem a diferença entre o calor ao ar livre de Sabang e o microclima da caverna nos primeiros cem metros do túnel. O passeio ao rio subterrâneo exige um pensamento de duas camadas. As camadas exteriores lidam com os salpicos do barco e a curta caminhada de exposição do cais até à boca da gruta; as camadas de base gerem a humidade sustentada dentro da passagem de calcário de oito quilómetros. Os tecidos sintéticos afastam a humidade e secam no prazo de uma hora após o fim do passeio. As camisolas de algodão encharcam-se tanto com os salpicos externos quanto com a transpiração interna, permanecendo húmidas durante a viagem de barco de regresso a Sabang e a transferência de carrinha de volta a Puerto Princesa. A temperatura interior de 24 graus da gruta parece neutra no primeiro contacto, depois torna-se desconfortavelmente fresca contra a pele molhada durante os 45 minutos de remada pela câmara subterrânea. O calçado separa os visitantes preparados daqueles que passam o passeio a ajustar a sua aderência. O piso de fibra de vidro do barco a remos permanece escorregadio devido à humidade constante, e o cais de entrada na boca da caverna fica molhado devido aos salpicos e à condensação. Sandálias fechadas com correias no tornozelo ou sapatos de água anfíbios proporcionam a tração necessária para o embarque e a proteção necessária caso precise de se segurar contra o corrimão baixo do barco. Chinelos e sandálias sem calcanhar saem do pé durante o passo do cais para o barco, forçando recuperações desajeitadas que interrompem a sequência de embarque do grupo. Uma capa de chuva compacta cobre a lacuna que a maioria dos visitantes subestima. O barco gera o seu próprio clima através dos salpicos da proa e da remada, concentrados nas posições de assento dianteiras onde as remadas do guia lançam água para as duas primeiras filas. Um capuz ajuda se a chuva começar durante a caminhada exposta da área de estacionamento do cais de Sabang, o que acontece sem aviso durante os meses chuvosos de Palawan. O mesmo casaco embala-se pequeno o suficiente para caber num saco seco para a viagem de regresso, quando o sol reaparece e o foco muda novamente para a gestão do calor para a transferência de uma hora até ao centro da cidade.