La rivière souterraine de Puerto Princesa se fraie un chemin sur huit kilomètres sous la chaîne de montagnes de Saint Paul, bien que les visiteurs ne parcourent en barque que les 1,5 premiers kilomètres de la chambre cathédrale navigable.
Déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999, le système de grottes abrite des colonies de salanganes, des chauves-souris frugivores et des formations géologiques datant de millions d'années — des stalactites suspendues au-dessus d'une rivière souterraine dont le niveau monte et descend avec la mer de Sulu.
Les forfaits pour l'excursion à la rivière souterraine de Puerto Princesa depuis Port Barton incluent le transfert routier de trois heures vers le quai de Sabang, les permis environnementaux obligatoires traités par le bureau du parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa, et le passage en bateau à balancier à travers la baie jusqu'à l'entrée de la grotte. Le parc national applique des quotas de visiteurs quotidiens stricts pour protéger l'écosystème fragile ; les permis doivent être obtenus des semaines à l'avance pendant la haute saison. Port Barton, un village côtier plus calme situé à 150 kilomètres au nord de la ville de Puerto Princesa, est devenu un point de départ prisé des voyageurs souhaitant combiner hébergement en bord de mer et accès à la rivière souterraine.
La visite de la grotte se déroule à bord de barques sans moteur pilotées par des guides certifiés qui naviguent dans la chambre à l'aide de projecteurs portatifs. Les visiteurs passent sous des formations rocheuses que les guides ont surnommées la Sainte Famille, la Bougie et le Potager — des draperies et colonnes de calcaire sculptées par des millénaires de dépôts minéraux. L'air à l'intérieur conserve une humidité constante ; la température chute de plusieurs degrés par rapport à l'extérieur tropical. Des commentaires audio sont diffusés via des haut-parleurs portables, bien que l'acoustique naturelle — l'eau qui goutte sur la pierre, le battement d'ailes des chauves-souris — ne nécessite aucune amplification.
Les opérations quotidiennes ont lieu de 08:00 à 17:00, les derniers départs de bateau quittant Sabang en milieu d'après-midi pour garantir un retour avant le crépuscule. Les frais d'entrée de 250 PHP couvrent l'accès au parc et la conservation environnementale ; des frais distincts s'appliquent pour les transferts en bateau et les services de guide. Sabang reste non développé — quelques maisons d'hôtes et une seule plage — préservant la forêt entourant la limite du parc. La meilleure fenêtre d'arrivée se situe entre 08:00 et 14:00, lorsque le traitement des permis s'aligne sur les horaires des bateaux de jour et que la foule diminue avant l'affluence de midi.
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